意思是：从前，越王勾践很喜欢士人得勇敢精神，平时就注意对他们进行严格的训练，他私自派人去焚烧船只，声言发生了火灾，考验士人说：“越国的珍贵财宝全装在里边。”

勾践亲自擂鼓鼓励士人往前冲。士人听到鼓声，不顾行列整齐，冲进火区救火，被烧死的近臣就有100多人。越王鸣锣后士人才退下来。