小茶几在中国是入清之后开始盛行的家具。从明代绘画中所见，当现代小茶几时香几兼有茶几的功能，到了清代，小茶几才从香几中分离出来，演变为一个独立的新品种。

一般来讲，小茶几较矮小，有的还做成两层式，与香几比较容易区别。清代小茶几较少单独摆设，往往放置于一对扶手椅之间，成套陈设在厅堂两侧。由于放在椅子之间成套使用，所以它的形式、装饰、几面镶嵌及所用材料和色彩等人多随着椅子的风格而定。多见摆放于客厅。