南岛四周低平，中间高耸，以五指山、鹦歌岭为隆起核心，向外围逐级下降.山地、丘陵、台地、平原构成环形层状地貌，梯级结构明显.

山区（山地和丘陵）面积广，平原狭小，由山地、丘陵、台地、平原组成环形层状地形.

南岛位于中国最南端，北隔琼州海峡与广东相望，南临广阔的南海，地处热带，是一个典型热带海岛.