鲎的祖先出现地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世仍保留其原始而古老的相貌，基本没有进化，所以说鲎有“活化石”之称。所以鲎鱼的祖先还是鲎鱼。