金银冶炼过程中，会产生大量的尘和有毒有害的气体（如氖、硫、氮、汞或砷）的烟气和尾气，并且在加工中会产生含酸、碱以及烟雾的工业废气。

金银冶金工业废气中的污染物主要以无机物为主，成分很复杂，并且其排放量大，所含的污染物浓度很低，所以治理难度较大。

此外，如汞、锡、铅、砷等通常与其他的有色金属伴生，在冶炼过程中经过高温氧化、挥发或同其他物料相互反应，随载体——空气一起排入大气中。它们能较长时间飘浮在空气中，最后沉积在植物或土壤表面，从而对环境造成很大的污染。