广义上说兔狲是猫科动物的后代，狭义上讲兔狲是其祖先的后代。

兔狲体重2-5千克，圈养兔狲体重可超过6千克，体长50-65厘米。体形粗壮而短，大小似家猫。兔狲的额部较宽，吻部很短，瞳孔为淡绿色，收缩时呈圆形，但上下方有小的裂隙，呈圆纺锤形。耳短宽，耳尖圆钝，两耳距离较远，耳背为红灰色。全身被毛极密而软，绒毛丰厚，尤其是腹部的毛很长，为背毛长度的一倍多。