首先要明确海岸线的定义，一般认为是陆地表面和海洋表面的交界线。
实际情况下，这个界线是很难确定的，通常会采用指示岸线或者代理岸线来表示。
比如说植被线，侵蚀线，杂物线，干湿界线，人工岸线，滩脊线，瞬时潮线，平均潮线等等。而这样岸线信息主要是通过遥感数据分析处理获得的。
这里需要注意的是表面两个字，板块运动主要影响的是深部构造，而表面形态影响的因素很多。
海岸线变化大概有三类影响因素：
一是全球环境变化。比如说气候变暖，洋面温度升高，气压下降，气旋增多，岸线回退向海。
二是波，浪，潮等海洋动力，还有河流补给等因素影响岸线形态。
三是人类活动。比如说修筑堤坝，围海填陆，还有采沙作业等等都会影响海岸形态。
由于非洲的高原逼近海岸线，且非洲少岛屿海湾。而且由于受纬度地带性的影响，洋流流动方向一致，故而洋流对大陆的的冲刷使海岸线较为平直。
非洲海岸线平直的原因
是高原地形的原因：高原都是板块运动引起的，大多是一个板块逆冲另一板块导致一板块抬升形成高原，所以高原的边缘就比较平直，而非洲是高原大陆，海岸线差不多就是高原边缘，因而海岸线比较平直。
