奠先人是指祭奠死去的先人，当然也有白发人祭奠黑发人的现象。一年当中有集体祭奠的日子，叫做祭日，大约从古代祭奠太阳而来。

春节的时候，人们会回老家上坟，算是集体祭奠先人的日子了。还有农历的清明节，人们大多都要去上坟，在坟前烧纸，摆上供品，祭奠死去的亲人。还有农历的七月十五，被称为鬼节，放河灯，烧纸钱，也是要祭奠死去的人。

中华民族是个喜欢礼仪的民族，不但要和活人讲礼仪，而且要和死人讲礼仪。每年都要祭奠死人，算是一种仪式，也算是一种表演，当然也让生者看到了礼仪绵延不息。