《心灵捕手》没有原型，人物和故事都是虚构的，该影片是由马特·达蒙和好友本·阿弗莱克根据短篇小说《年轻天才威尔·亨汀的成长故事》改编而来。

《年轻天才威尔·亨汀的成长故事》是马特·达蒙在1992年就读于哈佛大学时写的一个短篇小说，他和本·阿弗莱克觉得这部小说很适合拍成电影，于是两人一起创作出了剧本。

《心灵捕手》是马特·达蒙和本·阿弗莱克的编剧处女作，也是两人主演的第一部电影，他们根据场景来构建人物，这部影片在两个人的精心制作下逐渐成型，最终拍摄出了一部由人物推动剧情的电影。