明人沈玄有诗《过海虞》：“ 七溪流水皆通海，十里青山半入城 。”这句诗恰到好处地表达了常熟城依山而建，数条溪水穿流其中的特点。

七溪流水，便是我们所称“琴川”之“七弦”，由虞山的山水汇聚而成，分成七条支流，流向城东的琴川河。不过这“七弦”早在宋代就多数淤积不通了，但其河道脉络依旧在如今的道路走向上打上了他们的烙印。