寒门，主要是指经济上贫穷人家，或者是家庭所处的阶层比较低微。

士子，又做仕子，则是士族之后。也就是说，并不是所有穷人家孩子都有资格称寒门士子的，只有没落士族的后代才是寒门士子！

庶族亦称“寒门”、“寒族”。魏、晋、南北朝时不属于士族的家族，大多为普通中小地主。魏晋之后由于出现了科举考试，士族衰落，寒门泛指家境贫寒的家庭。