在古代中是指悬挂在宫殿当心间檐下的题字，在现代建筑物中则是挂在门上方、屋檐下的字。而挂匾，即指悬挂招牌或各种匾额，是老黄历中的一种术语。

多悬挂于中国古建的门屏上，抒发义理和情感，可谓“古建筑的灵魂”。在明清时期十分流行，厅堂亭榭处都要配上匾额和对联，象征建筑的完成。