招牌和牌匾是不一样的。招牌通常是商家和其它一些贸易类公司等为了招搅生意，在门上打出的一个旗号。让人一看就知道这个地方是做什么的有广而告之的作用。而牌匾是有各种象征意义的东西，且不一定都挂在外面。比如旧时皇帝赐的匾额，现在军属光荣之类的都属后者。这个基本上都是一种荣耀的象征。