一般在体长20厘米左右时开始发色。

虾米、虾仁是促进地图鱼发色的最佳饵料，除此之外，一些小鱼小虾、泥鳅、红虫等也可以促进这种鱼的发色，但是这类食物通常会携带病菌或者寄生虫，所以在喂食前要先进行杀菌消毒，这样才会能免鱼生病。还可以喂一些人工合成的可以增色的饵料，这类食物营养均衡，也可以促进其发色。