柴犬就像是缩小型的日本秋田犬，体形不大，耳朵竖直坚挺，配上细小的眼睛与浓黑的鼻子，还有柔软白色且短的腹部毛，背上的毛则是比较长的。

棕黄色是最常见的柴犬色，只有少数背部是黑的，也有全白的柴犬。另外，最特别的是浓密且卷起的尾巴。额头很饱满，以及稍微斜上的杏仁眼，还有三角形的娇小耳朵。

柴犬属略小型的体态，好动活泼，活动量大，所以身体很强壮，是不畏风雨的狗儿，皮毛也容易梳理。性格上勇敢忠心，具高服从性及警戒性，非常适合作为看门狗。