“臣”在古代有三个意思，分别是：

1、君主时代的官吏，有时也包括百姓：忠臣。君臣。

2、官吏对皇帝上书或说话时的自称。

3、姓。

“臣”在现代相当于“我，本人，自己”的意思。

这是是南宋著名的民族英雄、爱国诗人文天祥所写的《扬子江》中的两句诗，表达了诗人虽身陷囹圄，仍心向南宋、宁死南归的一片爱国之情。

臣心一片磁针石，不指南方不肯休

〔今译〕我的心像一片磁针石，不指向南方，决不罢休！

〔原作〕几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。