南极98%地表被冰雪覆盖，没有绿色植被，我们知道绿色植被是天然制氧机，因此缺乏植被的南极含氧量相对偏低，举个例子，南极4000海拔处含氧量相当于青藏高原4600左右含氧量（实测）。南极空气稀薄，是因为海拔高.南极洲的平均海拔比别的大陆高很多.这是因为南极大部分地区覆盖着冰盖，冰盖的平均厚度就有2000米.

东方站海拔3600米含氧量相当于其他大陆5600米高处的含氧量——不清楚这种说法最早出于何处，如果属实，可能是因为南极内陆几乎没有植被，所以氧气也偏少.