古代社会等级制度森严，因此，古代人在继承地位、财产、王公爵位甚至是皇帝即位方面，都是遵从“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统继承原则。一般而言，其继承顺序分别是:嫡长子、嫡长孙、嫡子、庶长子、庶子等等，以此类推。