阴沉木坚硬。阴沉木是两千年至万年前，古四川由地震、洪水、泥石流等将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。

在缺氧高压状态下，细菌等微生物的作用下，一些埋入淤泥中的部分树木经过数千年甚至上万年的炭化过程而形成。

由于其一般浑身乌黑，所以四川那边一般就形象称为“乌木”，东北松花江流域称之为“浪木”、“沉江木”。