有人说高粱饴从中国南北朝时期就有了，也有人说是在1940年一位姓张的青岛人发明出来的。无论两种传说孰真孰假，不可否认的是高粱饴在中国至少已经存在了半个世纪。据说，高粱饴在1984年还获得过“国家优质食品银质奖”。虽然目前人们对这个奖项并不是十分熟悉，但是它可是当时食品类的最高奖项。随后随着其他糖果的逐渐出现，高粱饴逐渐被市场遗忘。