天狮，有别于非洲的狮子，也称“狻猊”，是中国传统瑞兽之一。天狮在中国神话传说中是龙生九子之一，形似狮子，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，香炉上的脚部装饰就是它的像。在古籍文本中，天狮除了“狻猊”这个名字外，又名金猊、灵猊，威猛勇悍。

传说天狮作为佛家瑞兽，常在文殊菩萨座前听经，喜爱焚香时的烟雾。后来，有开了天眼的工匠看到后，就把天狮形象镌刻在香炉上敬奉佛祖。从此，天狮的形象就越来越多的出现在香炉上，随之吞烟吐雾。财宝天王也以绿鬃白天狮为坐骑，守护于北方世界，掌管着世间的财富。