油漆被涂覆在物体表面，除了美观，对被涂覆的物体也起保护作用。防锈漆主要涂覆在金属表面，如钢铁表面，为了防止金属锈蚀而专门生产的涂料。其防锈基理有隔绝氧气，形成原电池，或在被涂覆物体表面形成致密隔离层来阻断金属的进一步锈蚀。普通油漆只起装饰作用，防锈功能弱。