《牛奶壶》创作于1862年，当时梵高13岁。梵高画家生涯的前半部分，几乎都投注在素描上。如今他被誉为19世纪伟大油画家之一。初期的作品他尝试采用木匠的铅笔、蜡质的黑色炭笔等各种画材。梵高早期素描使用铅笔、炭笔或水彩，也是讲究什么“三面五调”之类，不过他的透视不肯循规蹈距，脚总是画得很大，给人一种很拙朴的感觉。