世界上最早的年是公元元年，也就是世界第一年，公元1年。

公元元年正处于我国西汉时期，在位皇帝为汉平帝，这一年是汉平帝元始元年。我国接受公元纪年法大概是从1911年前后，当时出现了西化热潮，公元纪年由于可以直观的反映历史时序，逐渐被国人接受。