柔肤水是一种比较温和的化妆水，pH约等于7，可以柔软角质，让水分渗透进肌肤内部，根据实现作用的途径不同。柔肤水只具有单纯的清洁保湿作用，而且是每天护肤的基本步骤。柔肤水对皮肤的保湿是不可缺少的，柔肤水的功效能够弥补干性皮肤的水分不足，能够让皮肤瞬间水嫩光滑。

美肤水包含柔肤水、紧肤水、化妆水、紧肤露以及爽肤水等等，它通常指的是具有补水与保湿、清洁肌肤、引导皮肤吸收其他成分、调理肌肤达到最好状态的作用，只要具备这些效果的都可以称为美肤水。