光纤是玻璃熔化后拉成的细丝，和玻璃弹簧一样的只要玻璃够薄，就可以展现玻璃的弹性，光纤也和玻璃弹簧一样，够细，就有弹性了，但它的弹性也是有限度的，超过了弹性限度，就会断裂。

玻璃光纤由一束非常细(直径约50μm)的玻璃纤维丝组成。典型的光缆由几百根单独的带金属外皮玻璃光纤组成，光缆外部有一层护套保护。因为直径小，在与一般玻璃棒以一的弯曲下，玻璃内部的应力很小，再在外面包上一层韧性大的有机物后一般是不容易折断的。