意思是指母亲因儿子的显贵而显贵。过去多指妻妾成群的家庭中，妾先生了儿子，地位提高或者儿子做大官，母亲地位也显赫起来。

母以子贵，子以母贵，这话出自《公羊传》。最早指的是子以母贵，而非是母以子贵。

事例：鲁惠公死后，他年幼的嫡子鲁桓公继承了君位，鲁国实权则由鲁惠公庶长子鲁隐公来掌控。当人们问何为鲁桓公要比他的哥哥显贵。礼官的答案是因为鲁桓公的母亲是鲁惠公正室，她是宋国的公主，而是鲁隐公的母亲只是一个小妾。母亲的出身名分决定了儿子的命运。