按照我国的文化传统，对于一个孩子来说，和妈妈一样都是属于爸爸（爷爷）家族里的一员，而不属于姥爷家族，不入姥爷家的族谱。所以，从姥姥家的角度上看，外甥就是一条“别人家的狗”，你对他再好也没有，他还是跟奶奶家走得近。

之所以有这种说法，是因为旧时，有些孩子小时候都是在姥姥家长大的，姥姥家的人对于他的照顾要比奶奶家的人多。但是等到这些孩子长大了以后，还是要回归到爷爷奶奶家族里去。这就是这句俗语的真实意思，里面充满了姥姥的无可奈何。