映山红属于杜鹃花科、杜鹃属多年生落叶灌木植物，又名红杜鹃、山踯躅、山里红。

它属于本土野生植物，在我国中南以及西南地区的山野、丘陵环境下都很常见，由于其对土壤的要求较高，只适宜在富含有机质的酸性或微酸性土壤环境下生长，因此也被定义为酸性土壤指示植物。虽然它并未像兴安杜鹃那样被列为国家二级保护植物，但是它也是国家“三有”野生保护植物之一，同样属于有益、有重要经济价值、有科学研究价值的野生植物。