红外治疗仪主要是将电阻丝缠绕在磁棒上（涂有远红外线原料），通电后电阻丝产生的热使罩在电阻丝外的碳棒温度升高（＜500摄氏度）。发出的光线绝大多数为长波红外线，最强波长4-6um。电阻丝用铁镍铬等合金制作，能反射90%红外线。

红外治疗仪主要利用红外线的穿透性，透过衣服直接作用于需要治疗的部位。