1900年春，山东、直隶的义和团挥旗北上，势力发展到京津地区，此时，慈禧太后看到义和团难以剿灭，就改用照付的办法，默许义和团为合法团民，企图控制利用，义和团纷纷涌进北京、天津。六月中旬，义和团包围西什库教堂，义和团运动达到高峰。

1900年六月初八国联军发动侵华战争，八月初，八国联军由天津进犯北京，不久，北京陷落。慈禧太后仓皇出逃，途中她下令铲除义和团，最后义和团反帝爱国运动在中外反动势力的联合剿杀下失败了。