州和郡，均为古代行政区。州基本沿袭九州之分，郡始见于战国时期，秦时设三十六郡，完善于汉，数量变化较大。

州郡制指东汉末形成的州、郡、县三级地方政治制度。

州起源于汉武帝所建部刺史监察制度。由于十三监察区借用儒家经典内古代州名，故当时即以“州”作为监察区的俗称。

隋开皇三年 (583)﹐罢天下诸郡﹐以州统县，州郡制遂废。