泰坦尼克号在撞上冰山前，曾一度进入加利福尼亚号的 视线。但海市蜃楼让后者的船员产生了错觉，看到的船只距离很近、体积很小，实在不像巨轮泰坦尼克号。

撞上冰山后，泰坦尼克号向空中约183米的高处发射了遇难信号弹，但在加利福尼亚号看来，信号弹燃放的位置相对船只而言显得太低了，他们不确定自己看到的是什么，便忽略了那些信号。