水准仪有目镜和物镜。整平（粗平再精平，自动安平水准仪除外）先照准明亮天空或白色墙壁，慢慢调节目镜使目镜十字丝清晰，然后照准水准尺，调节慢慢物镜使水准尺影像也清晰，这时候眨眨眼睛（眼睛上下左右移动）观察十字丝与水准尺影像之间有没有相互发生变化，也就是说有没有视差存在，如果没有就可以开始读数了。

水准仪如果出现模糊看不清的话，首先把水准望远镜片清洗干净，再模糊看不清，就得换上新镜片了，直至看清楚为止。