防止坏了，柠檬酸是抗氧化剂，不是防腐剂。柠檬酸市场占有率在 70%以上，，可用作调味剂、食用油的抗氧化剂。同时改善食品的感官性状，增强食欲和促进体内钙、磷物质的消化吸收。

除此之外柠檬酸的酯类如柠檬酸三乙酯可作无毒增塑剂，制造食品包装用塑料薄膜，是饮料和食品行业的酸味剂。柠檬酸的主要是作为酸度调节剂使用。在水果罐头中添加柠檬酸可保持或改进馆藏水果的风味，提高某些酸度较低的水果罐藏时的酸度，减弱微生物的抗热性和抑制其生长。