汉文帝指出了废除肉刑的三点理由：

一是严酷的肉刑并不能制止犯罪。上古之时刑罚很轻，而犯法的很少，现在用肉刑惩罚很重，但犯法的反而增多二是教化百姓比严刑酷法更重要。现在犯法的人多，是因为我们没有施以教化，或者教化不得法、不到位三是施用肉刑后受刑者终身残疾，想要改过从善已没有机会。