变态发育一般指昆虫纲与两栖动物的发育方式。变态发育：指动物在胚后发育过程中，形态结构和生活习性上所出现的一系列显著变化．幼体与成体差别很大，而且改变的形态又是集中在短时间内完成，这种胚后发育叫变态发育。最典型的就是青蛙，受精卵——蝌蚪——幼蛙——成蛙

其中幼体和成体的根本区别是呼吸方式。幼体用腮呼吸，成体用肺呼吸，皮肤也能辅助呼吸。昆虫纲的变态发育和两栖类有所不同，因为它们的变态发育又分为完全变态与不完全变态。