活守寡意思是丈夫死后，妻子不能再嫁，当然也不能和别的男子私通。这种状况在中国古代特别突出。

古时重婚约，一旦订立婚约便不可翻悔，尤其女性，以夫死守寡为荣。嫁后夫死称守寡，未嫁夫死亦守寡，称望门寡。

夫妻之间由于对方的生理方面问题，使得相互间不能过正常的夫妻生活，对另一方来说就是活守寡如果是长期分居不在身边的话，对双方都是活守寡。