游标卡尺有主尺和副尺之分，副尺在主尺上可以滑动，所以称为游标。

游标卡尺是工程领域常用的量具，它可以用来测量外径，内径，壁厚和高度。在测量外径时取最小的读数（即外卡尺测量面与被测要素的轴心线垂直时读数最小），在测量内径时取最大的读数（即内卡尺测量面与被测要素的轴心线垂直时读数最大）。