耐晒级别一般分为8级，1级最差、8级最好。按一般规定，耐日晒牢度的测定以太阳光为标准。在实验室中为了便于控制，一般都用人工光源，必要时加以校正。最常用的人工光源是疝气灯光，也有用炭弧灯的。

染色物在光的照射下，染料吸收光能，能级提高，分子处于激化状态，染料分子的发色体系发生变化或遭到破坏，导致染料分解而发生变色或褪色现象。

日晒褪色是一个比较复杂的光化学变化过程，它与染料的结构、染色浓度、纤维种类、外界条件等都有关系。