西方的第三代战斗机需要具备：良好的中低机动性，可进行超视距空战，准备多用途能力。目前来看，第四代战斗机的标准是4S标准，具备超机动性，超隐身能力，超音速巡航，超视距空战。

第三代飞机的最大速度与第二代相比优势不大，但增加了中距和近距格斗导弹、速射航炮并装有第三代雷达和全方向、全高度、全天候火控系统和航空电子系统。机动性也有大幅提高。