南非的白人大部分的祖先都是荷兰裔布尔人，在历史上曾经被英国人打败，才被英国人所殖民，后来因为二战才翻身。

南非白人的历史可以追溯到1652年，赞·范里贝克（Jan van Riebeck）领导荷兰东印度公司（DEIC）在桌湾海岸定居，为从欧洲到东亚的船只建立了一个基地。 1657年，公司职员（主要是荷兰人和德国人）可以自由退休，成为自由民（独立农民）。1688年，一群法国新教徒为了宗教自由，逃离法国，定居在开普敦。他们和自由民一起被认为是阿非利卡人的最早祖先。