一开始后金兵不全是八旗，因为只有四旗。后来才增设的八旗。

八旗兵是八旗制度下的军队，八旗制是清代兵民合一的社会组织制度，由太祖努尔哈赤在女真人牛录制度上建成的，1601年始建四旗，正黄旗、正蓝旗、正白旗、正红旗。1615年增设四旗，称镶黄旗、镶蓝旗、镶红旗和镶白旗。