如李商隐《贾生》中的诗句“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，诗的前两句从正面着笔，仿佛热烈颂扬汉文帝求贤若渴，虚怀若谷，这是扬。可是读了后面两句，才恍然大悟，原来郑重求贤，虚心垂询，推重叹服，乃至“夜半虚席”，不是为了寻求治国安民之道，却是为了“问鬼神”的本原问题，这是抑。诗人运用欲抑先扬的手法，辛辣讽刺了汉文帝政治上的昏庸与懦弱。