马来人及原住民共223.30万、华人30.70万、印度人1.23万、其他族群12.14万，以及非马来西亚公民112.92万人。

最大的非土著族群是华人，共有30.7万人口，其中客家人占了60%， 华人主要是在19世纪时才大量移民到沙巴州，主要是客家人、广府人、潮州人、闽南人、海南人及一些20世纪前来的天津人、河北人。在沙巴大多数华人都集中在大城市和城镇，即亚庇、山打根和斗湖等地。相较于马来西亚其他州属，沙巴州内的印度人和其他南亚裔群体规模非常小。