从出处和长度上的区别是：太刀是日本传统的刀身长三尺到五尺的长弯刀，短剑是中国用来自卫的长一尺半到两尺的直剑。

     从战术运用上的区别是：太刀是近身战斗的主战武器之一，技法以劈、砍、刺为主。短剑是在窄小地方或者自卫用的武器，主要技法是刺。