两者都是历史上华夏外围存在一时的小国，不同的是，楼兰位于西北的塔里木盆地，是塔克拉玛干大沙漠边缘绿洲上古丝绸之路经过的一个小国，创造了短暂的古楼兰文明，但最终毁于恶劣的自然环境，被流沙淹没。

夜郎位于西南的贵州边远山区，历史上曾屡次搔扰内地政权，最终是被征服、收编而纳入内地的版图。