投喂不宜过多，它们没有饱腹感，很容易导致胀死。一般一天喂2-3次，每次的量不宜过多，7-8分饱即可，每条鱼的喂食量大概如其鱼头1/5量即可，应在其5-10分钟内吃完为宜。

玉鲭食性很广，可以刮食藻类、水草，以及人工饲喂的米饭、面条、蛋黄、面包屑、鲜活的红虫、小蚯蚓、面包虫等。