海中行舟是指各种事情都处于逆境，并不能确定方向，就如小船在大海里航行。行舟就是航行中的船。 三国魏曹丕《善哉行》：“汤汤川流，中有行舟。”

南朝 梁简文帝 《咏疏枫》诗：“落叶洒行舟，仍持送远客。”

宋 欧阳修 《采桑子·西湖好》词：“行云却在行舟下，空水澄鲜，俯仰留连，疑是湖中别有天。”