指令寄存器(Instruction Register简称：IR)，是临时放置从内存里面取得的程序指令的寄存器，用于存放当前从主存储器读出的正在执行的一条指令。

比如，我们此时对计算机的桌面进行了鼠标右键的操作，这时候这个鼠标硬件操作的指令就会被指令寄存器读取存放，然后再进行执行。

执行一条指令时，根据地址寄存器的地址，从内存储器中读出一条指令，存入指令寄存器中。指令寄存器的相应位送入指令译码器(操作码译码、变址译码等)。根据译码结果产生相应的控制信号，完成指令规定的运算、传送数据等动作